نگرانی نسبت به سیاست‌ها ی جدید واتس‌اپ باعث شده است علاوه بر میلیونها کاربر در غرب، کاربران چینی هم به دانلود اپلیکیشنهای پیام رسان سیگنال و تلگرام اقدام کنند.
پس از اطلاعیه واتس‌اپ که به کاربران درباره اشتراک گذاری اطلاعاتشان با فیس بوک یادآوری می کرد، کاربران مهاجرت به اپلیکیشن های رمزگذاری شده دیگر را آغاز کردند و طبق آمار کانال رسمی تلگرام، این اپلیکیشن پیام رسان در فاصله 10 تا 13 ژانویه 25 میلیون کاربر جدید اضافه کرد. دانلود سیگنال از طریق فروشگاههای اپ استور اپل و گوگل پلی در دهها کشور افزایش یافت.
کوچ کاربران در هفتم ژانویه که الون ماسک، مدیرعامل شرکت تسلا در پیامی به 40 میلیون هوادارش در توییتر توصیه کرد برنامه سیگنال را نصب کنند، شدت گرفت.
رشد تلگرام و سیگنال در چین به اندازه مناطق دیگری که واتس‌اپ در آنجا اپلیکیشن اصلی مورد استفاده کاربران بوده، قابل ملاحظه نبوده است اما رشد اخیر کاربران این اپلیکیشنها در چین که وی چت اپلیکیشن شماره یک به شمار می رود، نشان می دهد اپلیکیشنهای پیام رسان دیگر با ظرفیتهای متفاوت در چین همچنان وجود دارند.
طبق آمار شرکت تحقیقاتی سنسور تاور، سیگنال در فاصله هشتم تا 12 ژانویه 9 هزار دانلود جدید از فروشگاه اپ استور چین داشت که رشد 500 درصدی در مقایسه با فاصله سوم تا هفتم ژانویه را نشان می دهد. تلگرام در فاصله هشتم تا 12 ژانویه 17 هزار دانلود جدید داشت که رشد شش درصدی در مقایسه با سوم تا هفتم ژانویه را نشان داد. رشد واتس‌اپ در مدت مذکور متوقف شد و 10 هزار دانلود داشت.
این حقیقت که تلگرام، سیگنال و واتس‌اپ در چین قابل دسترس هستند، ممکن است برای برخی مایه تعجب باشد اما سایت رصد سانسور اپل نشان می دهد که همه اپلیکیشنهای پیام رسان غربی همچنان در فروشگاه برنامه اپل موجود هستند. وضعیت برای اندروید متفاوت است زیرا خدمات گوگل عمدتا در چین مسدود شده اند و کاربران اندروید از فروشگاههای برنامه اندروید که توسط شرکتهایی نظیر تنسنت و بایدو اداره می شوند، استفاده می کنند. تلگرام و سیگنال در این فروشگاههای اندروید برای دانلود موجود نیستند و تنها کاربرانی که از ابزارهای فیلترشکن استفاده می کنند، قادر به دسترسی به گوگل پلی و نصب این اپلیکیشنها هستند.
چالش بعدی استفاده از این اپلیکیشنهاست. برخی مانند سیگنال بدون نیاز به ابزار فیلترشکن به راحتی کار می کنند اما مشکل اصلی ثبت نام در سیگنال است. کاربر باید با استفاده از یک شماره تلفن حسابش را فعال کنند و شماره های تلفن چینی با هویت واقعی کاربران ثبت شده اند. کاربران می گویند واتس‌اپ گاهی بدون نیاز به فیتلرشکن در چین کار می کند اما بسیار کند است و فیس بوک بدون فیلترشکن قابل دسترس نیست.
طبق قانون امنیت سایبر که از سال 2017 به اجرا گذاشته شد، شرکتها برای فعالیت قانونی در چین باید اطلاعات کاربران را در سرورهای داخل این کشور ذخیره کنند و اطلاعات لازم را در اختیار مقامات قرار دهند. به عنوان مثال اپل با یک فراهم کننده خدمات ابری چینی برای ذخیره اطلاعات کاربران چینی خود همکاری می کند.
بر اساس گزارش تک کرانچ، این الزام پرسشهایی را درباره نوع تعامل سیگنال و سایر اپلیکیشنهای خارجی با مقامات چینی برانگیخته است. سیگنال اعلام کرده که هیچ اطلاعاتی را به پلیس هنگ کنگ نداده است و هیچ اطلاعاتی برای ارایه به پکن ندارد
